L'azienda è stata fondata nel 1961 da Raymond Cooke OBE (1925-1995) ed ebbe inizialmente sede in una capanna nei locali della “Kent Engineering & Foundry” (da cui il nome KEF) - una società di lavorazione del metallo, sulle rive del il fiume Medway, vicino a Maidstone nel Kent.
Cooke, un ex ingegnere elettrico della BBC, ha voluto sperimentare nuovi materiali e tecnologie al fine di creare prodotti di qualità acustica superiore che potevano riprodurre le registrazioni ad un livello naturale simile a quelle originali.
Fin dall'inizio, l'inventiva pionieristica degli altoparlanti KEF era innegabile e ormai da diversi decenni, audiofili di tutto il mondo venerano KEF per il suoi innovativi altoparlanti dalle elevate prestazioni.